Le Trophée des sponsors au Team Tomas

a joué de mauvais tour à quelques cavaliers. Cela n’a pas empêché le jeune Julien Lafaure, associé à Jasmina Cabirat, d’exploser le chrono pour tourner autour de 28 km/h de moyenne sur la dernière boucle. Jasmina a malheureusement été recalée au vetgate pour cause de fréquence cardiaque trop élevée (68). Amère sentence pour ce jeune passionné qui, en pleurs, a laissé sa victoire à l’Espagnole Maria Ponton Alvarez et Julius de la Drome, devant Nicolas Vazquez associé à sa formidable Orsane d’Angélique et Sophie Arnaud associée à Kola du Colombier.

« On n’était pas dérangé par la poussière ni par la chaleur » affirme avec humour Philippe Tomas, qui n’avait pas connu Compiègne aussi boueux depuis 1999. Il est 6h30, les départs se font sous la pluie. Le temps est doux, cela rend les allées forestières irrespirables et difficiles à pratiquer avec la boue. La moitié des 89 partants ne finiront d’ailleurs pas la course, en majorité pour cause de boiterie.

Dans les premières boucles, les dix premiers s’échelonnent sur une minute, suivis à 2 mn d’une vingtaine de cavaliers. Derrière, 42 cavaliers se regroupent sur la piste dans une moyenne de 17 km/h. Nicolas Vazquez prend la tête de la 3e boucle et la garde jusqu’au sprint final où il préfère assurer une 2e place.

Le clan français reste très compact. Caroline Denayer, Elodie Lelabourier, Romain Laporte, Morgane Payen et Anne Detrez partent tous dans la même minute que Nicolas Vazquez. Philippe Tomas et Alouza sont en grande forme, alors il lance au micro que son équipe va mettre le feu à la forêt... Il s’élance une minute après Nicolas Vazquez, mais ne réussit pas à remonter aussi vite que Julien Lafaure, parti en 15e position avec 1’51 de retard sur Nicolas.

« Julien a fait une course magnifique, il a très bien géré, il ne méritait vraiment pas de perdre », affirme Sophie Arnaud (3e). Les courses de 140 km sont plus difficiles à gérer car elles se situent à la limite des courses très ou trop rapide de 120 km et des courses très longues de 160.

« La dernière boucle, c’était de la folie, affirme la championne espagnole. J’ai été classée 3e sur une 160 km ici, cela fait la septième fois que je viens. Je connais très bien la piste, ce qui m’a beaucoup aidé. Cette victoire est surtout due à Julius de la Drome car il a été parfait, je ne l’ai jamais poussé malgré le terrain qui patinait. »

Quatrième place pour l’Allemande Sabrina Arnold avec Malta Ox et 5e pour Anne Destrez avec Ipso de la Drome, un élevage décidément en vue lors de cette course.

Le classement des équipes demeure très serré. Pour fêter sa victoire, le Team Tomas composé de Nicolas Vazquez (2e), Sophie Arnaud (3e) et Philippe Tomas (22e) a arrosé le public et les journalistes de champagne. Deuxième marche du podium pour une équipe royale, la Royal Team of Barheïn, emmenée par SH Nasser bin Hamad al Khalifa et composé de SH Duaij bin Salman al Khalifa, Cécile Miletto et Laurent Mosti.

J. D.