lorrain.

Dans la famille Cournault, les chevaux sont affaires d’hommes : ?« Mon grand père ainsi que mon père avaient la passion des chevaux. Mais, c’est en travaillant chez mon oncle qui n’avait que des bovins (Elevage de Cuite Fève, à Rosière-aux-Salines, ndlr) que j’ai commencé à acheter des chevaux. ». Mais au bout d’une quinzaine d’années, Etienne est obligé de quitter cet élevage car son cousin, héritier légitime de l’endroit, s’y installe. L’histoire pourrait s’arrêter là. Mais c’était sans compter sur sa détermination et un peu de chance : « L’un des frères de mon père exploitait des terres du côté de Nancy. Mais à l’époque il n’y avait rien, sauf des prés qui accueillaient des bovins l’été. Il n’y avait pas de chemin et la maison était en ruine ! Célibataire, cet oncle m’a légué ses terres ». C’est là, sur cette propriété connue sous le nom de « Bédon », qu’Etienne a construit son élevage.

Ce que la petite histoire ne dit pas, c’est que ces terres (soit 100 ha) sont idéalement situées aux portes de Nancy, derrière la zone industrielle de Fléville. En 1980, quand Etienne et Véronique, son épouse, se sont installés, il fallait avoir de l’imagination et surtout de la pugnacité pour qu’un tel projet voie le jour. « Nous n’avions ni eau et ni électricité au début. Les prés n’avaient pour ainsi dire aucune clôture. C’était vraiment épique ». Dès 1983, Etienne triple le nombre de ses poulinières, tout en continuant d’acheter des poulains.

A l’élevage de Bédon le commerce est une chose, mais la compétition en est une autre car elle permet la valorisation. C’est pour cela qu’Etienne a toujours tenu à garder durant leurs premières années de concours les chevaux qui lui paraissaient prometteurs. C’est le cas de Kerry (Totoche du Banney et Venus de Charmois) ou d’Odyssée (Easy Boy et Héroine du Moulin), qui ont été sortis en concours la saison dernière par le cavalier international René Lopez, ex-associé d’Etienne désormais installé dans les Vosges. Odyssée était finaliste à Fontainebleau. « En élevage il y a une grande part de hasard. Que Kerry ait les capacités et la qualité qu’on lui connaît, c’est un peu une surprise. Sa mère a de modestes origines (Pur sang) et n’avait pas fait grand-chose. Mais comme quoi, l’élevage reste très aléatoire».