de pressions, mais j’ai tenu bon, commente le préfet, l’Institut existe. Si mes pairs me portent à la présidence, ce que je souhaite bien évidemment, je ne serai pas un président potiche. J’irai d’abord sur le terrain à la rencontre du personnel. Il y a eu un déficit d’information. On nous avait demandé de ne pas communiquer. C’est maintenant qu’il faut le faire. Ce sera mon premier travail si je suis porté à la présidence du Conseil d’administration. »

Issu d’une famille de cavaliers, cavalier lui-même ainsi que son épouse, propriétaire d’une écurie dans le Calvados, de sensibilité « dressage » - il regrette qu’il y ait si peu de bons chevaux de dressage en France - Jean-François Etienne des Rosaies, breveté de l’Ecole technique militaire de l’armée de l’air, ancien journaliste à l’ex ORTF, devenu préfet, a un long passé politique, dans le renseignement et dans les affaires africaines. En France, aux côtés notamment de Robert Pandraud, l’ancien ministre délégué chargé de la Sécurité (86-87), Préfet de la Meuse en 87. En Afrique, il fut assistant technique au ministère de l’information du Cameroun, chargé de mission aurpès d’Omar Bongo, Président de la République du Gabon, conseiller technique auprès d’Abdou Diouf, Premier Ministre du Sénégal. En 1999, son nom fut cité dans la ténébreuse affaire du déménagement des archives du préfet de Corse Bernard Bonnet. Mais rien ne fut jamais prouvé.

Plus récemment, le préfet Etienne des Rosaies fut responsable du commandement et de la coordination des unités équestres de la police et de la gendarmerie nationale et chargé de mission au cabinet de Nicolas Sarkozy, de 2007 à 2009, année où il fit valoir ses droits à la retraite.

Il fut de ceux qui décidèrent en 2008 de confier First de Launay à un jeune cavalier lorrain, champion de France junior cette année là. L’histoire fut brève et douloureuse. « J’ai été échaudé dans cette affaire là, indique le préfet. Le cheval avait une pathologie. C’est inadmissible. Les Haras n’ont pas assuré. Si je suis élu à la présidence de l’Institut, plus jamais un cheval ne sera mis à la disposition d’un cavalier sans qu’il ait subi un examen vétérinaire complet, à la charge de l’Institut. Que le cavalier fasse une contre-visite, il a le droit, je n’engagerai pas une polémique. »