les manquer. Leur semaine de juillet est réservée de longue date. Il s’agit pour eux d’un objectif concret qui découle d’un travail sérieux avec les poneys, travail réalisé toute l’année avec leur entraîneur, leur famille et d’un programme de compétitions adéquat avec prise en compte du niveau du couple et de sa progression. Le mot d’ordre est la compétition. « Se faire plaisir », « gagner » « figurer dans le classement », « rentrer en finale » et récolter une médaille à jamais gravée dans la mémoire : le bronze, l’argent ou l’or, tels sont les prérogatives des jeunes. Lamotte ? C’est aussi un moment de partage, de convivialité avec la famille, les amis, les voisins de boxes, les concurrents, les baignades dans le Beuvron. En individuel ou par équipe pour les plus petits, les cavaliers défendent ici leurs poney-clubs, leurs écuries, leurs régions. Oui, le championnat de France est un outil pédagogique, une grande messe, une manifestation unique en Europe. A haut niveau, le championnat de France est évidemment un passage de la plus haute importance. Placé dans le calendrier à quelques jours de l’échéance européenne, les entraîneurs nationaux peuvent ainsi prendre la température de leurs troupes, les observer une dernière fois et donner une sélection : celle qui représentera les couleurs de l’équipe de France sur la plus grande compétition sur poney. Le championnats des As (anciennement Grand Prix), a créé une émulation : les enfants admirent les plus grands et se mettent à rêver d’une éventuelle participation à ce niveau de compétition. Du haut de la butte, celle qui entoure la grande carrière (la n°1), leurs yeux pétillent.

Des cavaliers stressés, peu appliqués. Le fait est que sur la première manche de ce championnat de France des As Excellence, seuls deux couples ont réussi à boucler un tour sans-faute sur les 20 engagés. Il aura fallu attendre le dossard numéro 15, Tressy Muhr et Kalifa de la Barre, pour entendre le jingle et les acclamations du public, toujours très nombreux autour de la carrière des Grands Prix et avide de beau spectacle. Le parcours de la jeune fille de Villeneuve-Loubet, remarquable, tout en finesse, est loin d’être passé inaperçu. Le second fut signé par Sidonie Vivet sur son bouillonnant Myocene du Blequin, auteur d’un tour rapide, synonyme de première place. S’ils n’étaient que deux sans-faute, ils ne furent pas plus nombreux à 4 points de pénalités : Aurore Meurisse avec l’étalon Pfs Intermede A Bord et Eva Tournaire en compagnie de Lancelot des Mares. Cette dernière a fait le choix de se consacrer uniquement à son poney de tête, Lancelot, et de laisser au repos son autre monture Ijinek ar Crano avec lequel elle avait signé une très bonne performance l’an passé en décrochant la médaille d’argent derrière Baptiste Lecomte et Jimmerdor de Florys. Hormis Eva, les autres couples présélectionnés pour les championnats d’Europe ont plutôt commencé la compétition timidement : 8 points pour Paola Guelpa avec Licia, Florine Roussel sur son fidèle Giovanni Roscoat et pour Florian Lemaitre en selle sur Laudanum du Terrier qui a écopé d’une barre dans le triple, puis d’un refus sur l’oxer suivant. Axel le Diberder a quant à lui renversé 3 barres avec Joyau d’Argent. Potentiellement sélectionnables pour l’échéance européenne, Ophélie Benard/Kersidal de Mahoud (27 points) et François Denis/Wayland Red Pepper (éliminé) n’étaient, visiblement, pas dans le coup.

En seconde manche, cinq parcours à 4 points, mais surtout cinq sans-faute ont été enregistré sur ce parcours à 1,35 m (oxers)/1,40 m (verticaux), et 1,41 m pour le dernier obstacle, une palanque sèche. Les meilleurs : Laure-Hélène Frémondière/Melvin Candy, Florian Lemaitre/Laudanum du Terrier, Florine Roussel/Giovanni Roscoat, Paola Guelpa/Licia et la championne de France D Elite en 2009, Morgane Desmons avec sa complice Lillou. Avec 4 points, la talentueuse Tressy a remonté d’une place, occupant ainsi la tête du classement provisoire puisque Sidonie ne pu empêcher deux fautes (2e). A 8 points au général : Eva (4+4), 3e puis Paola (8+0), Florine (8+0), Aurore Meurisse (4+4) et Florian (8+0).

Lundi, jour de la finale. Le souhait de Pascal Henry était de proposer deux parcours identiques, comprenant 10 obstacles, dans l’objectif de préparer ses élèves pour les Coupes des nations. Loin d’être évident, il semblait néanmoins être pour certains habitués, plus souple techniquement que l’an passé. Si le double de verticaux avec un mur en entrée n’a pas fait de casse, le triple n°4 a quant à lui quasiment provoqué toutes les fautes. Quelques cavaliers ont connu des désillusions à l’instar de Florian, qui a dû porter son Laudanum de bout en bout (12+12), de Maxime Couderc, qui a renversé 5 barres en seconde manche avec Mystille, de Florine (8+12) et de Sidonie (8+12), et d’autres des satisfactions. Rentrée sur la piste après l’élimination des deux premiers partants - départ dans l’ordre inverse du classement provisoire - Morgane et Lillou se sont offert un deuxième sans-faute. Sur la seconde, l’alezane commettra sa première barre du week-end, sur l’avant dernier. De quoi avoir des regrets, suite à l’élimination tragique le premier jour pour erreur de parcours sur le n°1 ! Il n’avait pas été performant les jours précédents, Axel le Diberder s’est rattrapé dans cette finale (4+4). Pour Eva, ce fut notamment une faute sur la palanque lors des deux tours (4+8). Elle se classe définitivement à la 5e place, derrière un couple compétitif, formé depuis la rentrée dernière : Aurore Meurisse et Intermede A Bord (4e du GP du CSIP de Fontainebleau), poney qui a goûté à l’or dans ce même championnat il y a 3 ans, avec Camille Jussiaux. Un étalon en précède un autre puisque sur la troisième marche du podium, nous trouvons le Pfs Melvin Candy (4+4), tout juste formé avec Laure-Hélène Frémondière et dont la complicité semble être au rendez-vous.

Avec 16 points de pénalités chacune, les cavalières du Sud, Paola et Tressy, ont eu à en découdre sur un barrage, pour la première et deuxième place. Paola, en ouvreuse, a tenté, mais a fait tomber la barre du triple transformé en double. Tressy, tout juste 13 ans, championne dans l’âme comme son grand frère Robin et son père Eric, a joué le jeu tout en assurant un clear round. La victoire était au bout.

Sélection de Pascal Henry pour les championnats d’Europe de Bishop Burton

Au regard des scores lourds des membres de l’équipe de France « type », Pascal Henry a du revoir ses plans. Après la visite vétérinaire, obligatoire pour les sélectionnés et les remplaçants, l’entraîneur national a choisi Florine Roussel, Eva Tournaire, Morgane Desmons, Paola Guelpa et Florian Lemaitre.