Indices génétiques et de performances chez les équidés

L’indice de performance

L’indice de performance fait la synthèse des résultats obtenus par un cheval en courses ou en compétitions équestres sur une période donnée. Il est corrigé en supprimant les variations dues à l’environnement : année, sexe, âge voire éventuellement cavalier ou encore entraineur…  

Indice de performance = Mesure de la performance - Effets environnementaux

L’indice de performance permet de situer un cheval par rapport à ses contemporains. 

Exemple de correction d’effet de l’environnement : âge pour le CSO

Dans la population des chevaux de 4 ans, il y a des chevaux de même qualité que dans la population des chevaux de 8 ans. Il est donc normal qu’ils aient un indice de performance équivalent. A 4 ans comme à 8 ans, un cheval qui a un indice de 120 fait partie des 11 % meilleurs chevaux sortis en CSO. Même si les chevaux ne réalisent pas de performances équivalentes d’un point de vue technique (le cheval de 4 ans a réalisés des parcours plus faciles que le cheval de 8 ans), il est toujours aussi difficile d’avoir un indice élevé quel que soit l’âge.

Les indices de performances sont utilisés pour :

• comparer les chevaux les uns par rapport aux autres,
• évaluer la qualité  d’un cheval lors d’un achat. 

Seuls les chevaux et poneys sortis en compétitions officielles ont un indice de performance. Les indices sont calculés annuellement et publiés en décembre de chaque année pour les disciplines olympiques et début d’année pour l’endurance.

Il faut aussi noter que :

• chaque année, 12 % environ des chevaux indicés (tous chevaux sortis) atteignent ou dépassent l’indice 120 (les « bons »).

• chaque année 1 à 2 % environ des chevaux indicés (tous chevaux sortis) atteignent ou dépassent l’indice 140 (les « très bons »). 

Ainsi, la différence entre deux indices s’expliquera entre autres par la régularité des résultats et le nombre de sorties du cheval ainsi que le niveau des épreuves auxquelles il a participé et celui des concurrents qu’il a rencontrés.

Le coefficient de précision 

Depuis 1997, l’indice de performance est accompagné d’un coefficient de précision (noté CP). Le CP dépend principalement du nombre de sorties mais aussi du nombre de partants rencontrés dans chaque épreuve. 

Ce CP est mentionné après l’indice dans des parenthèses.

Sa valeur varie entre 0 et 1 selon la quantité et la qualité des informations disponibles pour chaque cheval.

Plus il se rapproche de 1, plus l’indice qu’il accompagne est précis (plus le nombre d’épreuves et le nombre de partants sont élevés).

Repères pour le CP en sports équestres : 

• < 0,60 : indice mal connu
• entre 0,60 et 0,80 : indice assez bien connu
• ≥ 0,80 : indice connu avec certitude 

Si la valeur du CP est trop faible, l’indice est « non significatif » : les informations disponibles pour ce cheval sont trop rares pour calculer un indice bien connu.

L’indice génétique

L’indice génétique cherche à estimer la qualité génétique d’un cheval, c’est-à-dire sa capacité à transmettre ses qualités à ses produits. Il permet de prédire la valeur de la production future du cheval, étalon ou poulinière.

L’indice génétique est utile pour : 

• comparer les chevaux les uns par rapport aux autres
• raisonner les accouplements
• sélectionner les reproducteurs : approbation des étalons, encouragement à l’élevage. 

Tous les chevaux dont les origines sont certifiées ont un indice génétique; certains indices génétiques ne sont cependant pas publiés lorsque l’association de race juge que les indices ne sont pas fiables par manque de qu’ils étaient dotés d’un coefficient de détermination qui indiquait qu’ils n’étaient pas significatifs

Pour calculer l’indice génétique, il est bien sûr possible d’attendre de disposer des performances réalisées par la production du cheval, mais il est aussi utile de disposer de cette valeur avant de mettre la jument ou l’étalon à la reproduction.

Pour estimer la valeur génétique, on utilise les performances propres du cheval et les performances de tous ses apparentés. Ces informations sont pondérées en fonction de leur héritabilité et du degré d’apparentement entre le cheval estimé et le cheval mesuré.  

Lors de l’introduction des performances des descendants dans l’estimation de la valeur génétique, il faut veiller à disposer d’un échantillon représentatif de la descendance et par exemple ne pas se baser seulement sur les produits ayant tourné en internationaux.  

L’évolution des indices génétiques

Chaque année, l’indice génétique d’un cheval évolue grâce aux nouvelles informations disponibles. 

Selon les informations, l’évolution de l’indice génétique d’un cheval peut être positive (ex. : un nouvel indice de performance excellent) ou négative (ex. : de nouveaux produits peu performants.

L’indice génétique d’un cheval évolue donc au cours de temps. Seul le dernier indice génétique calculé est publié car il est toujours plus précis donc plus fiable que les précédents (il a le CD le plus élevé).

Les indices génétiques se transmettent par moitié à la descendance :

• BLUP poulain = (BLUP père + BLUP mère)/2
• CD poulain = (CD père + CD mère )/4 

Le coefficent de détermination

Le coefficient de détermination (noté CD) est toujours associé à l’indice génétique. Il indique la précision avec laquelle l’indice génétique a été estimé. Sa valeur est comprise entre 0 et 1 : plus on dispose d’informations, plus le CD se rapproche de 1. 

Le coefficient de détermination  peut augmenter au cours de la vie du reproducteur, lorsque de nouvelles informations deviennent disponibles.

Les valeurs de CD se situent ainsi selon le type d’informations connues : 

• les ascendants seuls : CD de 0 à 0,4
• les ascendants + les performances : CD de 0,12 à 0,65
• les ascendants +les performances + quelques descendants: CD de 0,12 à 0,72
• les ascendants + les performances + beaucoup de descendants : CD de 0,12 à 0,99 

Où trouver les indices ?

Les indices sont disponibles gratuitement sur le site Internet www.ifce.fr 

Rubrique « Info chevaux » pour accéder directement à la page d’un cheval ou d’un poney.

(Source : haras-nationaux.fr)